减水剂是一种在搅拌混凝土前或搅拌过程中加入，能减少或大幅度减少混凝土拌合用水的外加剂。

混凝土中掺入减水剂后可***混凝土和易性、流动性，混凝土结构改善，强度提高，在保持混凝土强度不变时也可节约大量水泥。

因此，减水剂也成为配制商品混凝土不可缺少的外加剂。

看到减水剂能提高强度，并大量节约水泥的重大作用，施工人员误认为配制商品混凝土使用减水剂时，减水率越高越好，甚至在配制低标号混凝土时也要求较高的减水率。

通常情况下，随着减水率的提高，混凝土强度也会越来越高。对于水胶比较高的混凝土，用水量减少,混凝土的干燥收缩也会降低，对提高混凝土强度，减少混凝土收缩开裂当然十分有利。　

但目前混凝土施工普遍设计水胶比都比较低，由于自收缩已不容忽视，如果再大幅度减少用水量，会加大混凝土内部干燥收缩，从而加大了混凝土自收缩。

加之商品混凝土配制一般都同掺缓凝剂，由于水化较慢，混凝土较长时间不凝，混凝土表面失水严重，更加大了混凝土收缩开裂的风险。　

当然，有些人认为，我们可通过浇水养护来防止混凝土干燥收缩，但极低的水胶比混凝土都较密实，所浇水很少能渗透到混凝土内部，也很难达到补充缺水的目的。

有人曾测试过三种常用减水剂——糖蜜、木钙、萘系减水剂的高减水率，分别为6%、8%、20%。萘系减水率虽高，但掺入上述减水剂后混凝土收缩值却是萘系产品大，而低减水率的糖蜜却低。

通过减水、提高强度来减少水泥用量这是普遍的习惯。

但如果大幅度减少水泥用量，水泥浆过少，由于水泥浆层太薄，更易产生微裂缝，混凝土极限延伸率减小，混凝土抗拉强度下降，过量减少胶凝材料用量还会提高混凝土弹性模量，在相同干缩变形及温度变形时，变形应力增大，混凝土易产生开裂。

一些高减水率的减水剂品种，保水性较差，如果过量减水增大这些减水剂的用量，混凝土易产生泌水离析，影响了混凝土匀质性，并给混凝土质量带来不利影响。


调查发现，目前商品混凝土早期开裂较多，其中70%以上都发生在采用较高减水率外加剂的混凝土中。不难看出，采用高减水大量节约水泥既不科学，也不经济。过分强调减水率是对减水剂认识的一大误区。